ユクセルは部屋の出入り口に立ち尽くしたまま、こちらを見ていた。 　俺はその表情のない彼の顔を見上げて、胃をギュッと搾られたような気がした。 　ユクセルが、怖かった。 「衛兵……捕えよ」 　ユクセルが静かに命令した途端、武装した兵士達が部屋の中に入って来て、ゼキを捕えようとした。 「ま、待てよ！」 　ゼキと兵士達の間に割り込んだが、いつの間にか側にやって来たユクセルに強く腕を引かれて、放されてしまった。 「ユ、ユクセル！　あんた誤解してるよ！　ゼキは何もしてないぞ！」 　そう言ってユクセルを見上げた途端、頬に強い衝撃を感じて、俺は地面に座り込んだ。 「神子！」 　ゼキが慌てたように俺を呼ぶ。 　ユクセルに殴られたんだとわかったのは、頬がようやくジンジンと痛み出した頃だった。 　情けないことに、俺はしばらく頬に手をあてたまま呆然としてしまった。 「君は、何もわかっていない」 「……え……」 「連れて行け。……刻印の仕度を整えよ」 　はっと短い返事をして、兵士達がすっかり縛り上げられたゼキを担いだ。ユクセルの言葉を聞くなり、ゼキはみるみる顔色を青冷めさせた。 「王子！　お許しを！　それだけは……それだけはっ！」 「何をしているっ、早く連れて行け！」 「はっ！」 「王子！　お許しをっ！」 　悲痛なゼキの叫び声だけを残して、彼らは出て行った。 「お、おい……ユクセル、ゼキをどうするつもりだ？　刻印の仕度って何だ？　もしかして……」 　そう言いかけた俺の声は、最後まで発することなくユクセルに遮られた。 　その唇でもって。 　ユクセルは唇を塞いだまま俺を抱き上げ、ずんずんと歩いて、寝台の上に俺の体を放り投げた。 　衝撃で俺は噎せ返った。 「君は……君は、何もわかってはいない」 　俺の両肩をきつく掴むその手は、微かに震えていた。 　俺はわけがわからず、ただ言い知れぬ恐怖を感じていた。 　ユクセルは俺の服の襟元に手を掛けると、そのまま力任せに上下に引きちぎった。 「うわあああっ！」 　ビリビリと音を立てて引き裂かれる服を目前にして、俺は悲鳴を上げた。 　そのまま体ごと引き裂かれてしまうのではないかと思った。 　ユクセルは俺の首筋に噛み付いた。 　それこそ文字通り噛み付かれて、俺は激痛に仰け反った。 「痛ぁぁあっ！」 「君が憎い……愛しく思うのと同じくらい、憎いんだッ！」 　痛みと恐怖で、一体自分が何をされているのか理解できなかった。 　でも突然体の奥に感じた、体が真っ二つに割れてしまうほどの激しい痛みに、俺は今の状況をハッキリと自覚した。 　俺は、ユクセルに犯されていた。 　愛撫のひとつもなく、優しいキスのひとつもなく、愛情のかけらもなく……ただ力のままに、体を侵略されていた。 　痛みと衝撃で、体を硬直させながら、俺は涙を流した。 　嫌だ。 　こんなのは、嫌だ。 　助けて……ジャハーン。 　俺は泣いた。 　痛い。苦しい。辛い……悲しい。 　俺が何をしたって言うんだ。 　ただこの世界に流されて、不思議な夢を見て、そしてジャハーンを愛しただけじゃないか。 　なのにどうしてこんな辛い目に合って、そしてこいつを、そしてゼキを、辛い目に合わせなくてはならないんだ。 　喉が震えた。 　強引に押し入るユクセルの楔によって、俺の局部が切れて血を流しているだろうことは容易に想像できた。 　でも体の苦痛よりも、心が痛くて死にそうだった。 　俺がこの世界に来たことは間違いだったのだろうか。 　結果としてムテムイアを死なせ、ゼキを不幸にし、ユクセルを追い詰めた。どうしてこんな風になってしまうのだろう。俺はいつも、自分のできることを精一杯やってきたつもりだった。なのに何故皆苦しむのだろう。 　涙に霞む視界の向こうで、苦渋に満ちたユクセルの顔を見た。 　彼にそんな顔をさせたくはなかった。 　たとえ見せかけだけとは言え、あんなにも優しい表情のできる彼だ。 　もし心から安らいだとしたら、どんなに温かい顔をすることだろう。 　そう思うと、本当に辛かった。 　……だけど、だけど、ジャハーン。 　あんたの存在だけが救いだ。 　その強引な愛情が、不器用な優しさが、全身全霊で俺を求めるその情熱が、どんな時も、俺をギリギリのところでこの世界に留めるんだ。 　ジャハーンを、信じている。 　たとえどんなに汚されて傷ついてボロボロになったとしても、ジャハーンだけは失いたくない。 　あんたもそうだって、信じてもいいよな。 　俺がそう思うように、たとえどんな俺でも必要としてくれるって、そう信じていていいよな。 　頼むよ……たとえ夢でもいい。 　そうだって言ってくれ。 　その笑顔で、その通りだって言ってくれ。 　痛みと絶望で朦朧とする意識の中で、俺は必死でジャハーンの面影を追い求め、それに縋りついた。 　ムテムイア、ゼキ、ユクセル……アマシス、ピピ、カリム……ジャハーン、ジャハーン、ジャハーン！ 　崩れたくない。 　堕ちたくない。 　諦めたくない。 　俺、頑張るから……だから、力をくれよ。 　もし本当に神様が居るのなら。 　俺がこの世界に来た意味があるのならば。 　俺の心が強さを保てるように……守ってくれ。 　くじけてしまわないように。ジャハーンの元に帰ることを、諦めてしまわないように。 　混乱の中で、体の奥にユクセルの熱いほとばしりを感じて、俺はついに意識を失ったのだった。